Международная правозащитная организация Human Rights Watch в докладе о свободе слова в России указала, что после протестов 2011–2012 годов российские власти начали вмешиваться в работу СМИ "на уровне, невиданном с распада Советского Союза".
По мнению правозащитников, государство использует законы об экстремизме для наказания оппозиционеров и пытается взять под контроль интернет-переписку граждан, а наиболее популярные СМИ за редким исключением превратились в ресурсы пропаганды.
В своем докладе организация упоминает, в частности, осуждение уральского "ловца покемонов" Руслана Соколовского за оскорбление чувств верующих, запрет "Свидетелей Иеговы", а также узаконивание запрета гей-пропаганды.
В Human Rights Watch призывают Россию немедленно прекратить ограничение свободы слова и отменить "закон Яровой". Также правозащитники предлагают внести изменения в закон об экстремизме, трактовка которого, указывают они, позволяет наказывать людей за высказывание своих взглядов. Кроме того, организация призывает отменить статьи Уголовного кодекса о гей-пропаганде, отменить законы об "иностранных агентах" и "нежелательных организациях" и многое другое. Крупнейшие интернет-компании правозащитники призывают раскрывать сведения о запросах властей на цензурирование информации и отказаться от хранения пользовательских данных в России.